NASA опубликовало новый снимок звёздного скопления NGC 2264, известного как «рождественская ёлка». Изображение, выпущенное 17 декабря, объединяет рентгеновские данные орбитальной обсерватории Chandra и оптические снимки астрофотографа Майкла Клоу, сделанные в ноябре с телескопа в Аризоне.
Скопление NGC 2264 расположено на расстоянии около 2500 световых лет от Земли и представляет собой кластер молодых звёзд возрастом от одного до пяти миллионов лет. Для сравнения – Солнце, звезда среднего возраста, существует около 5 миллиардов лет, что примерно в тысячу раз старше.
На снимке звёзды выглядят как синие и белые точки света, окружённые завихрениями газа, напоминающими хвойные иголки. Рентгеновские данные Chandra показаны красным, фиолетовым, синим и белым, оптическая информация отображена зелёным и фиолетовым цветом. Комбинация создает коническую форму, превращая скопление в подобие украшенной космической ёлки.
Помимо NGC 2264, NASA также представило новое изображение скопления NGC 602, названного «космическим венком».
