Studio Wildcard работает над крупным дополнением под названием Tides of Fortune для Ark: Survival Ascended, которое добавит в игру полноценные пиратские корабли и симуляцию физики океана. Вдохновением для новых механик послужила другая игра студии, Atlas, чья история стала поучительным примером того, как хорошие идеи могут потонуть под грузом неудачного геймдизайна.
Atlas вышла в декабре 2018 года и представляла собой масштабный пиратский выживач с открытым миром, где огромный океан собирался из связанных между собой серверов, позволяя игрокам буквально переплывать с одного на другой. Технически игра была весьма амбициозной: игроки могли сражаться друг с другом, собирать ресурсы и строить корабли доска за доской. Однако запуск оказался катастрофическим: серьёзные проблемы с производительностью и стабильностью обрушили репутацию игры, и в отличие от Ark: Survival Evolved, Atlas так и не смогла оправиться.
Сооснователь Studio Wildcard Джереми Стиглиц признал, что проблема крылась не в технологиях, а в самой игровой петле.
Это были безумно крутые технологии, сумасшедшие идеи, но как игровой цикл это имело огромные проблемы. Atlas – это невероятно крутые технологии, но также масса уроков геймдизайна о том, чего делать не стоит.
Чрезмерная требовательность к игроку была колоссальной: брёвна от срубленных деревьев переносились по одному, а поражение фактически отбрасывало назад к самому началу.
Все эти вещи звучат очень интересно в теории, но когда складываешь их вместе, что получаешь в результате? Игру с безумным уровнем наказания, где один неверный шаг – и ты только что потерял 50 часов прогресса.
Разработчик отметил то, что в Atlas действительно работало.
Мне нравилось плавание. Мне нравилась вода. Мне нравилась физика кораблей. Эти вещи приносили удовольствие.
Именно этот опыт теперь ляжет в основу Tides of Fortune. Второй сооснователь студии Джесси Рапчак объяснил, почему это важно для Ark: Survival Ascended в целом:
Вода в Ark печально известна своей плоскостью и невыразительностью, а сетевая симуляция океанской физики – это круто. Не только для этого дополнения, но и для моддеров, и для общих возможностей движка.
Стиглиц добавил, что накопленный опыт команды позволяет реализовать эти механики на должном уровне.
Мы знаем, как работают водные системы, физические системы, сетевые системы, чтобы это осуществить. Это строится на нашем опыте с этими механиками из Atlas, и мы надеемся перегнать всё это в более доступную форму, чем Atlas когда-либо предлагала.
По имеющимся сведениям, видеозаписи с ранней версией дополнения уже демонстрировались прессе. Океан в новом обновлении заметно отличается от привычной плоской воды в Ark: реалистичные волны, пенные следы от кораблей и игра солнечного света на поверхности воды создают значительно более живую картину.
Строительство и обслуживание кораблей при этом будет куда менее трудоёмким, чем в Atlas, а восстановление потопленного судна не превратится в многочасовое испытание.
Кастомизация кораблей останется глубокой: игроки смогут устанавливать пушки в произвольных местах, добавлять различные прикрепления и возводить конструкции прямо на палубе. Ну и, разумеется, никуда не денутся динозавры – верные спутники можно будет брать с собой в море.
