В честь 35-летия студии id Software один из ее основателей Джон Ромеро опубликовал видеовоспоминания о Catacomb 3-D — проекте, который заложил фундамент для появления Wolfenstein 3-D и Doom. Работа над тайтлом началась в октябре 1991 года в рамках контракта с компанией Softdisk. Несмотря на историческую значимость, финансово игра оказалась скромной: за два месяца работы команда из шести человек получила всего 5 000 долларов, что даже с учетом инфляции до уровня 2026 года остается крайне низким показателем для индустрии.
Технически Catacomb 3-D совершила прорыв благодаря экспериментам Джона Кармака с текстурированием. До этого момента полноценное наложение текстур в реальном времени было доступно только на дорогих рабочих станциях Silicon Graphics, но программист смог адаптировать технологию для обычного ПК. Хотя жанр FPS тогда еще не сформировался, разработчики осознанно выбрали вид от первого лица. Том Холл отметил, что это решение было продиктовано экономией ресурсов: отрисовка крупных объектов в центре экрана не замедляла игру и при этом усиливала эффект погружения.
Поворотным моментом для студии стал инцидент с художником Эдрианом Кармаком, который буквально едва не упал со стула от испуга, когда в игре на него внезапно выскочил тролль. Этот случай стал для основателей «эврикой»: они поняли, что эффект присутствия в 3D создает совершенно иной уровень вовлеченности по сравнению с обычными спрайтами. Джон Кармак добавил, что именно в тот миг команда осознала — будущее гейминга за экшеном и быстрой реакцией, а не только за глубокими сюжетами, которые тогда считались стандартом для платформы ПК.
Ощущение прорыва было настолько сильным, что id Software забросила разработку седьмой части своего прибыльного хита Commander Keen всего через две недели после старта. Всего за час ночного обсуждения команда решила, что их следующим проектом станет Wolfenstein 3-D. Как отметил Джон Ромеро, Catacomb 3-D была тем самым критическим шагом, без которого жанр шутеров и современная 3D-графика могли бы пойти по совершенно иному пути развития.
Сейчас собственная студия Джона Romero Games оправилась после недавних рыночных потрясений и продолжает работу над амбициозным шутером следующего поколения. Поклонники классики могут прикоснуться к истории через ремастеры и архивные материалы, которые показывают, как технические ограничения прошлого рождали революционные идеи.
