Исследователям из Техасского университета в Остине удалось создать революционную технологию 3D-печати, которая позволяет создавать твердые и гибкие материалы одновременно, используя одну смолу. Существующие методы требуют отдельной печати и последующего соединения компонентов разной жесткости – однако новый подход устраняет эти ограничения.
Техасские инженеры разработали инновационную систему, названную ими «dual-light printing system» (система двойного освещения), которая полагается на специальную смолу и модифицированный ультрафиолетовый 3D-принтер. Ключевая особенность технологии заключается в использовании разных длин волн света для создания материалов с различными свойствами.
Мягкие, эластичные структуры формируются под воздействием концентрированного фиолетового света, тогда как твердые компоненты создаются с помощью мощного ультрафиолетового излучения. Такой подход позволяет печатать сложные объекты с интегрированными жесткими и гибкими элементами без необходимости последующей сборки.
Команда продемонстрировала возможности технологии на примере модели человеческого колена, где жесткие костные структуры естественно сочетаются с гибкими связками. Другой пример – растягивающийся электронный девайс, способный изгибаться без повреждений благодаря твердым компонентам, предотвращающим чрезмерный изгиб внутренних проводов.
Потенциальные применения технологии впечатляют своим разнообразием. Разработчики предполагают, что их метод может быть использован для создания современных протезов с более естественными движениями. Кроме медицинских приложений, технология открывает новые горизонты для производства гибкой электроники, робототехники и множества других областей.
До появления этой технологии в коммерчески доступных принтерах еще пройдет какое-то время, но возможности ее будут полезны во множестве сфер.
